Los Vampiros de Escandinavia y el Báltico

Por Magus

¡Nobles! Nuestro enemigo es un extranjero, provisto de las armas y la riqueza de casi todo el oeste; dejemos, al esforzarnos en diferir batalla para nuestro provecho, que sea presa del hambre, que es un mal que ataca desde dentro, y encontrará muy difícil vencer este peligro en su propio pueblo.
-Saxo Gramaticus

El siguiente suplemento está ambientado en torno al año 1999.

De todas las naciones europeas, los países escandinavos son quizás los que tienen gobiernos más avanzados, por lo menos en lo que se refiere a medidas sociales. Enormes sumas de dinero son dedicadas a educación, bienestar social y programas para la tercera edad. En contraste, los países bálticos han sufrido durante largo tiempo el dominio de otros países y sólo durante el siglo XX han conseguido acceder a la independencia. Sin embargo, a pesar de estas diferencias, todos estos países han disfrutado de numerosos lazos históricos y culturales que han fortalecido con su reciente entrada en la Unión Europea.
La zona sufre de cierto aislamiento desde el punto de vista de la sociedad vampírica, pues pocos son los Vástagos extranjeros que aceptan voluntariamente habitar en estas latitudes, debido al hecho de que algunas zonas del norte se encuentran bajo la influencia del llamado “sol de medianoche”, lo que obliga a los vampiros a dormir en letargo durante varios meses del año.
El alejamiento de la península escandinava de los centros de poder tradicionales y de los grandes núcleos de población han convertido la zona en cierta medida en un refugio para fugitivos. Un refugio no obstante peligroso, debido tanto a la escasez de recipientes como a la amenaza de los Vástagos nativos y de los numerosos y feroces hombres lobo, que no ven con buenos ojos la llegada de extranjeros.
Por lo que se refiere a los países ribereños del mar Báltico, en sus costas sobreviven los descendientes de algunos de los pueblos y culturas más antiguos de Europa, que han conservado muchas lenguas y costumbres antiquísimas. Muchos de los vampiros bálticos reflejan esta antigüedad, fuertemente tradicionalistas y aferrándose a lo que conocieron en vida a pesar del paso del tiempo y los sucesivos cambios.
Sin embargo, un elemento común que une a la Estirpe de esta zona es que se trata de auténticos supervivientes, realizando una concienzuda labor para imponer su influencia y construir un hogar, lo que por otra parte ha llevado a la construcción de una sociedad vampírica más cooperativa que en otros lugares de Europa. En estos países los Vástagos residentes disfrutan de libertades impensables casi en cualquier otro lugar. Las decisiones de los Príncipes son criticadas abiertamente, se promueven jerarquías horizontales y los neonatos discuten con los antiguos. No obstante, si el mundo externo intenta influir en ellos u obligarles a hacer algo, se unen bajo el liderazgo de sus gobernantes.
Los visitantes son recibidos con una fría cortesía, sufriendo un fuerte escrutinio marcado de desconfianza, algo que parece unir a los vampiros nativos frente al mundo exterior. Sin embargo, esta extraña solidaridad no es algo monolítico, pues fuera de la sociedad “civilizada” existen grupos ajenos a esta fachada de unidad y que poco a poco se han ido convirtiendo en una amenaza. Aunque hasta el momento los Vástagos escandinavos han preferido mantenerse ajenos a sus problemas internos, pronto tendrán que adoptar una posición más dura para defenderse de una amenaza que creían había sido desterrada para siempre…

IDIOMAS

Los idiomas nórdicos: el danés, el noruego, el sueco y el islandés, se encuentran estrechamente emparentados, pero al mismo tiempo no constituyen un conjunto homogéneo, sino que se encuentran subdivididos en varios dialectos, en ocasiones bastante diferentes entre sí.
De los idiomas bálticos sólo subsisten el letón y el lituano, mientras que el resto se perdieron durante los procesos de germanización y eslavización, y se caracterizan por su arcaísmo.
Por último, totalmente diferentes de las lenguas indoeuropeas, se encuentran las lenguas del grupo finés, de las que actualmente se distinguen el finés propiamente dicho, el estonio y el sami. Hacia el este sobreviven otras lenguas finesas como el mordvino, mari, udmurto, komi…ya en territorio ruso.
Aparte de estas lenguas mayoritarias y oficiales en sus respectivos estados sobreviven comunidades minoritarias de alemanes, rusos, polacos y otros pueblos eslavos, así como judíos y romaníes, que también disponen de sus propias lenguas. Además, la mayoría de la población con acceso a la educación, especialmente en los países nórdicos, se desenvuelve bien con el inglés.

LA CAMARILLA

Escandinavia fue uno de los primeros campos de batalla entre la Camarilla y el Sabbat, que aunque se saldó con la victoria de la Camarilla, puede decirse que ésta no fue absoluta, dejando varias bolsas de Vástagos independientes y Cainitas dispersos por toda la región. Sin embargo, actualmente la Camarilla es la secta principal en la zona, y sus miembros disfrutan de vínculos de solidaridad desconocidos en otros lugares, aunque no por ello únicos.
Esta situación no hubiera sido posible sin la omnipresente existencia de diversas amenazas externas, no sólo otros vampiros, sino a la presencia de feroces hombres lobo y la peculiar situación geográfica que han obligado a la Estirpe ha adaptarse mediante diversas medidas y hacer un frente común frente a las amenazas. La cooperación y la lucha conjunta han fomentado, sino una solidaridad plena, sí un respeto mutuo y una necesidad de alianza.
Actualmente el poder de la Camarilla escandinava está representado por un Consejo de Príncipes, que al parecer fue establecido durante época medieval y a partir de las tradiciones políticas de los vampiros nórdicos, y muy especialmente las Asambleas o Things del Clan Gangrel, con un matiz feudal introducido durante la Edad Media. Aunque originalmente este Consejo estaba conformado por los Príncipes de Dinamarca, Suecia y Noruega, con el paso del tiempo nuevos Vástagos se han incorporado a este Consejo, como Islandia, Finlandia, y recientemente, los países del Báltico. Aunque parece tratarse de un Consejo entre iguales, los Príncipes de Copenhague, Estocolmo y Oslo disfrutan de una preeminencia especial.
Aunque hasta hace poco el principal de los problemas inmediatos de la Camarilla escandinava parecía ser el progresivo incremento de la influencia anarquista, desde finales de la década de 1980 el auge de las Valquirias, el Círculo de la Bruja y otras facciones independientes parecen haber minado el poder de la Camarilla en Escandinavia. Cada Príncipe ha reaccionado de forma diversa, con actitudes que van desde la cooperación hasta el enfrentamiento directo, pero el Consejo de los Príncipes aún no se ha pronunciado al respecto. Un repentino ataque del Sabbat, que a punto estuvo a punto de apoderarse de los dominios de Suecia, también ha intranquilizado a los Vástagos, pues a pesar de las proclamas de lo contrario, ahora más que nunca está claro que sus rivales nunca fueron completamente derrotados.

EL SABBAT

Tras sus progresivas derrotas en el resto del continente europeo, Escandinavia y el Báltico se convirtieron en los últimos bastiones y refugios para los Cainitas de la Espada de Caín. Debido a la escasez de población para mantener una presencia prolongada de la secta, la mayoría de los Cainitas utilizaron la zona temporalmente antes de exiliarse a otros lugares, principalmente a América.
Sin embargo, durante su estancia en Escandinavia los vampiros del Sabbat consiguieron aliarse con los antiguos Cainitas paganos que habían sobrevivido a la expansión del cristianismo y que habían sido ignorados por la Camarilla como reliquias de un tiempo pasado. Estos antiguos se aliaron con el Sabbat o incluso pasaron a formar parte de la secta, proporcionando refugios y recursos. Sin embargo, ni siquiera ellos pudieron resistirse al inexorable avance de la Camarilla, y sin embargo sobrevivieron, tanto a sus enemigos como a los hombres lobo, e incluso experimentaron un cierto renacimiento durante el turbulento período de la Segunda Guerra Mundial.
Actualmente la mayoría de los vampiros escandinavos del Sabbat forman parte de manadas nómadas formadas por feroces y astutos supervivientes, aunque también disponen de algunas bases permanentes e incluso se atreven a actuar de forma abierta en algunas zonas como el interior de Finlandia o Estonia, que se encuentran bajo el control de la secta.
Sin embargo, el poder de la Espada de Caín no es tan fuerte como parece. Sus antiguos aliados escandinavos velan más por sus intereses que por el bienestar general de la secta, y de hecho, algunos la utilizan como una herramienta para mantener a la Camarilla apartada de sus santuarios.
La facción más fuerte de la Espada de Caín está liderada por Gunnhild, una hechicera del clan Tzimisce, que se mueve de forma intermitente entre el laberinto de islas del Mar del Norte para evitar ser detectada por sus enemigos. Otros antiguos Demonios todavía controlan decadentes dominios, extendidos sobre todo por la costa del Báltico. Aunque existía cierta división entre los Tzimisce escandinavos y bálticos, las rencillas han sido dejadas de lado frente al pragmatismo de la supervivencia.
Los Malkavian también son numerosos en la secta, aunque la mayoría de los Cainitas creen que en realidad son fieles a Louhi, una antigua Matusalén y hechicera del linaje que se ha aliado con la secta y con otras facciones con el propósito de apagar la luz del sol y sumir el mundo en las tinieblas eternas. Su leyenda y su locura son ampliamente conocidas entre la Estirpe escandinava.
Por último existe una facción de Ventrue, conocida como la Cruz Negra, al parecer descendientes del antiguo Hardestadt, que se consideran “traicionados” y se aferran a sus tradiciones y costumbres caballerescas. Los fundadores de esta facción fueron Abrazados entre los caballeros de la Orden Teutónica y todavía disponen de considerable influencia en Estonia y otros antiguos dominios de la Orden en el Báltico.
Los Cainitas escandinavos han adaptado sus Sendas de Iluminación incorporando elementos de los antiguos códigos morales y bestiales de los einjerhar. La Senda del Corazón Salvaje es de lejos la más extendida, aunque con numerosas variables, seguida no muy de lejos por la Senda del Acuerdo Honorable, escindida en dos facciones: los que siguen el código caballeresco tradicional y quienes se aferran al código moral de los antiguos guerreros vikingos. También existe una senda minoritaria conocida como la Senda de los Aesir, un extraño código espiritual pagano basado en la adoración de los antiguos dioses y espíritus nórdicos. Los Ashatru, como son conocidos los seguidores de esta senda, suelen actuar como sacerdotes de las manadas nórdicas del Sabbat.

LOS ANARQUISTAS

En una sociedad tan competitiva como la de los Vástagos, no resulta extraño que ni siquiera el espíritu cooperativo de la Estirpe escandinava pueda evitar la aparición de descontentos con el orden establecido. Sin embargo, la propia dinámica social ha permitido que los llamados “anarquistas” puedan actuar desde dentro de este orden.
Quienes no siguen el camino “correcto” suelen ser vampiros independientes o ajenos a la sociedad de la Estirpe, que no sólo se encuentran con el rechazo de los antiguos, sino también de aquellos de sus compañeros que desaprueban los métodos de los que consideran “arribistas” y que pretenden satisfacer únicamente sus intereses egoístas destruyendo lo que todos los Vástagos han creado de forma solidaria.
Sin embargo y recientemente, el movimiento anarquista ha recibido una repentina revitalización como no se había visto en mucho tiempo. Tras la marcha del clan Gangrel de la Camarilla, muchos miembros de este linaje se han declarado anarquistas y se han unido solidariamente para evitar los abusos de los Príncipes, que tratan de someter los dominios “independientes”. Aunque de momento la situación no ha degenerado más allá de algún disturbio ocasional, la situación se está tensando cada vez más, y el Consejo de los Príncipes de Escandinavia parece mantenerse ajeno al respecto.
Estos anarquistas escandinavos no carecen de recursos, pues muchos han encontrado el inesperado apoyo de antiguos independientes que han comenzado a salir de sus escondrijos, en su mayor parte antiguos Gangrel y sobre todo, la facción de las Valquirias, un hecho que ha evitado que muchos Príncipes actuaran de forma más decidida y expeditiva. Envalentonados por la protección de estas antiguas y temidas vampiras, un grupo de frustrados Brujah han decidido aliarse a su causa.

LAS VALQUIRIAS

Desde mediados del siglo VII d. C. el Matusalén Gangrel conocido como el Altísimo se asentó en Uppsala, el centro de adoración pagana de Suecia, habitando como clérigo y dios. Bajo su dirección el Templo de Uppsala comenzó a parecerse al Valhalla. Sus servidoras y descendientes más fieles, las Valquirias, viajaron por toda Escandinavia durante la era vikinga en busca de héroes a los que convertir en servidores de su señor. El Altísimo y su progenie constituían los líderes de la sociedad vampírica de Escandinavia.
A principios del siglo XII los pueblos de Escandinavia comenzaron a convertirse en masa al cristianismo y con la fuerza de su fe y sus armas prendieron fuego durante el día al templo pagano y maldito de Uppsala.
Tras la desaparición del Altísimo y varios de sus más poderosos servidores, las Valquirias se desperdigaron sin líder. Algunas enloquecieron y cayeron presas de una rabia suicida, otras decidieron entrar en letargo considerando que su tiempo había terminado y otras se ocultaron en los yermos más alejados, acompañando al paganismo en su declive.
Sin embargo, estaban lejos de haber sido destruidas. Satisfechos con haber asumido el poder los vampiros que habían seguido los pasos de la civilización cristiana se asentaron en las ciudades ignorando lo que ocurría más allá de sus muros. Las Valquirias merodeaban silenciosas, actuando discretamente. En ocasiones puntuales actuaban, golpeando sigilosamente y desapareciendo de nuevo, pero más a menudo actuaban mediante otros, fomentando las disputas y discordias entre sus enemigos. En una última llamarada de furia cuando las Guerras Anarquistas estallaron por toda Europa acaudillaron a los jóvenes vampiros escandinavos en un esfuerzo de destruir a los odiados antiguos que habían traído el cristianismo. Antiguos y anarquistas escandinavos sufrieron grandes pérdidas, y las Valquirias estuvieron a punto de alzarse con la victoria, pero en el último momento fueron traicionadas y derrotadas, y se retiraron nuevamente a las sombras. Tras el fin de las Guerras Anarquistas los Vástagos Abrazados en la nueva era comenzaron a considerarlas un mito.
En su retiro lamieron sus heridas. Los traidores que las habían abandonado se unieron a las filas del Sabbat y del Círculo de la Bruja. Continuaron moviéndose discretamente, apareciendo muy de cuando en cuando. Otra vez en ocasiones golpeaban en silencio y procuraban mantener alejados a los extraños de sus refugios.
Y a finales del siglo XX su señor, el Altísimo, comenzó a agitarse en sueños. No dijo nada, pero las Valquirias lo vieron como una señal de que se acercaban las Noches Finales y podrían convertir en la última batalla del Ragnarok. Desde la década de 1980 los testimonios sobre la presencia de las Valquirias se han hecho más numerosos, los anarquistas escandinavos recibieron apoyo de una fuente desconocida y poco después grupos de jóvenes vampiras del clan Gangrel comenzaron a aparecer por varios dominios, no sólo en Escandinavia, sino en otros países del norte de Europa e incluso en el Nuevo Mundo. Desde su separación de la Camarilla los Gangrel han recibido embajadas de las Valquirias, una hermandad de guerreras exclusivamente femenina, que advierten al linaje de la inminencia de las Noches Finales y que deben prepararse para luchar contra los “Gigantes del Este”. Algunos antiguos consideran que la reciente invasión de la Costa Oeste de los Estados Unidos por parte de los vampiros orientales parece cumplir esta profecía.
En Escandinavia las cosas son diferentes. Las Valquirias se han convertido en una imagen muy real, convirtiéndose en la alternativa mayoritaria para los Gangrel que no comparten las ideas de la Camarilla ni el Sabbat. Varios grupos de estas mujeres guerreras viajan por los dominios sin que por el momento nadie se haya atrevido a hacerles frente, por lo menos hasta que se muestren abiertamente hostiles.

EL CÍRCULO DE LA BRUJA

La organización conocida como “El Círculo de la Bruja” es una facción dentro del Sabbat, unida por vampiros que mantienen costumbres y tradiciones paganas heredadas de los antiguos pobladores de Escandinavia y el Báltico, así como gran parte de Europa Oriental. Estos Cainitas están unidos por su seguimiento de la Senda del Corazón Salvaje, en distintas variantes, y en gran medida constituyen el corazón espiritual de los seguidores de la Senda.
No está muy claro cómo llegó a formarse la facción, cuya estructura es bastante laxa e informal, y se basa sobre todo en una serie de reuniones y celebraciones realizadas generalmente durante los solsticios, simbolizando el transcurso de las estaciones. Se cree que la facción fue formada por varios antiguos seguidores del Camino de la Bestia, que descontentos con el avance de la civilización y negándose a adaptar la fachada de humanidad que defendía la Camarilla, terminaron por unirse a la Espada de Caín.
Actualmente la mayor parte de los miembros del Círculo se encuentran en Europa Oriental, principalmente Polonia, Hungría, Rumanía, Bulgaria, Rusia, los Países Bálticos, y Escandinavia. También cuentan con simpatizantes y adeptos entre los seguidores de la Senda del Corazón Salvaje dispersos por todo el mundo, así como entre los vampiros que han adoptado tradiciones y costumbres paganas.
Aunque podría parecer que el Círculo de la Bruja mantiene estrechas relaciones con las Valquirias, lo cierto es que ambas facciones procuran evitarse mutuamente, ya que antes de la llegada del cristianismo se produjeron varios enfrentamientos de naturaleza no del todo aclarada. Parece que las Valquirias y su líder el Todopoderoso introdujeron varios elementos “civilizados” que no resultaron aceptados por todos los seguidores de la Senda de la Bestia. Actualmente, y ante la presencia de enemigos mucho más poderosos y apremiantes, ambas facciones se tratan con cortesía y hospitalidad, y en general sus relaciones son buenas, pero procuran delimitar sus territorios.
La mayoría de los miembros del Círculo de la Bruja son Gangrel y Nosferatu, aunque también hay algunos Tzimisce y vampiros de otros clanes. Se cree que la facción tomó su nombre en honor a la antiquísima bruja Baba Yaga, que recientemente trató de reinstaurar el dominio sobrenatural en Rusia, pero algunos miembros señalan a uno u otro Matusalén de noches legendarias como inspirador.

FAMILIAS DE APARECIDOS

Ducheski- Originariamente llamados Krevcheski, este linaje de sabios y eruditos terminó traicionando a sus señores Tzimisce y uniéndose a los Tremere, que los adoptaron como servidores en sus capillas. Aunque la mayoría de los Ducheski hace tiempo que emigraron hacia Occidente y el Nuevo Mundo, lo más lejos posible de la venganza de sus antiguos señores, unos pocos decidieron mantenerse cerca de sus hogares natales, aunque manteniendo una gran discreción. Sin embargo, los siglos de endogamia y los experimentos Tremere para mejorar la sangre de sus servidores se han cobrado factura y actualmente sólo quedan cuatro miembros aparecidos en la mansión familiar de Riga.
Khavi- En las marismas del Báltico el antiguo Matusalén Byelobog, del clan Tzimisce, creó un linaje de esclavos, los Khavi, un grupo endogámico de albinos repulsivos y degenerados corrompidos por la sangre de su amo. Sin embargo, a pesar de su aparente sumisión y servilismo hacia su amo y dios, parece que a comienzos del siglo XIII un miembro del linaje traicionó a Byelobog, revelando la localización de su refugio a los Caballeros Teutónicos, que lo atacaron durante el día con fuego y espada. Aunque consiguió sobrevivir, el Matusalén resultó herido y debilitado y Lugoj el Quiebrasangre, de su mismo clan, lo derrotó y diabolizó en 1269. Privados de su dios, los Khavi no sobrevivirían al avance del cristianismo, pues sus prácticas eran demasiado depravadas, y todos ellos fueron exterminados durante el siglo XIV.
Aunque algunos vampiros fueron Abrazados en el linaje antes de su extinción, la familia de aparecidos desapareció, aunque se rumorea que mezcló su sangre con algunos linajes bálticos. Se dice que de vez en cuando nace algún albino en algún rincón apartado que todavía conserva el poder y la corrupción de sus ancestros, aunque estos rumores no han sido confirmados.

EL INCONNU

Las tierras de Escandinavia y el Báltico jamás conocieron la influencia del Imperio Romano, pero se dice que algunos miembros de la enigmática secta del Inconnu viajaron durante la Edad Media a estas tierras, tanto para conversar con los antiguos paganos como para encontrar refugios retirados desde los que mantenerse aislados de la Yihad. Se dice que en ocasiones estos antiguos alcanzaron pactos y alianzas con otras criaturas sobrenaturales de la zona como hombres lobo, magos y hadas, pero si actualmente existe algún miembro de esta secta en la zona, ha hecho honor a la naturaleza discreta por la que son conocidos.

CLANES VAMPÍRICOS

Assamitas- El Clan de los Asesinos es una leyenda entre los vampiros nórdicos, pues Escandinavia se encuentra alejada de los territorios tradicionales de los Hijos de Haqim. Algunos viajeros einherjar que llegaron a tierras musulmanas regresaron con historias sobre los oscuros Vástagos que apuñalaban en la noche antes de retirarse de vuelta a las sombras. Sin embargo, los métodos de los Assamitas, aunque no son inefectivos, son considerados una señal de debilidad por parte de los Vástagos nórdicos. En cualquier caso, en su mayor parte, los Vástagos escandinavos y bálticos consideran la presencia de los Asesinos como algo completamente exótico, y si algún miembro del clan se ha instalado en la zona, procura pasar desapercibido.
Brujah- El segundo clan más numeroso de los países escandinavos y bálticos, los Brujah disfrutaron de una gran influencia durante el período comunista, debido a la influencia del Consejo Brujah de la Unión Soviética, pero tras su caída, muchos han sido asesinados o destruidos por los Vástagos resentidos con su dominio, independientemente de su secta o afiliación. El único bastión importante del clan sigue siendo Suecia, donde se encuentra una importante facción Idealista cuyos miembros se mantuvieron al margen de la política del Consejo Brujah.
Asimismo, también existe una facción Iconoclasta entre los Brujah nórdicos, formada por exiliados alemanes, polacos y rusos, que constituyen una parte importante del movimiento anarquista y se encuentran aliados con las Valquirias. También se sabe que algunos sirvieron a los señores Tzimisce del Báltico desde la Edad Media, y sus descendientes han acompañado a los Demonios a las filas del Sabbat.
Gangrel- Los Gangrel constituyen el clan más numeroso de los países nórdicos y bálticos, y en algunos lugares constituyen más de la mitad de la población vampírica. Aunque ni siquiera ellos lo tienen fácil para sobrevivir en medio de una zona dominada por tribus de feroces hombres lobo, no obstante siguen siendo una presencia habitual y numerosa. Su reciente marcha de la Camarilla ha llenado de preocupación a los demás Vástagos y ha producido reacciones diversas, pero son pocos los que se han atrevido a utilizar la violencia contra ellos. De hecho, en algunos lugares su presencia resulta imprescindible para mantener a raya a los hombres lobo y otras amenazas, y aunque ya no forman parte de la Camarilla, algunos Príncipes y antiguos les siguen pagando generosamente a cambio de sus labores de protección.
La facción más poderosa del clan es un grupo independiente dirigido por varias antiguas conocidas como Las Valquirias, servidoras de un antiguo Matusalén identificado con el legendario dios nórdico Odín, del que descienden la mayoría de los Gangrel nórdicos y europeos. Aunque aliados con los anarquistas, las Valquirias tienen sus propios intereses.
Otra importante facción de Gangrel forma parte del movimiento conocido como el Círculo de la Bruja. Algunos de estos Gangrel pertenecen al Sabbat, pero lo que define al grupo es su seguimiento de la Senda del Corazón Salvaje y de una serie de códigos bestiales. No obstante, mantienen buenas relaciones con las Valquirias.
Giovanni- El Clan de los Nigromantes ha invertido en varias empresas en Escandinavia y el Báltico, y ocasionalmente ha enviado algún agente o embajador. Sin embargo, desde que la zona entró en la Unión Europea, los Giovanni han incrementado sus inversiones. Actualmente la familia veneciana dispone de varias propiedades en Dinamarca, donde residen algunos representantes del linaje.
Lasombra- Para los Lasombra Escandinavia constituye una gran frustración. Acompañaron a los primeros misioneros cristianos a la zona, pero fueron ferozmente rechazados por los vampiros paganos, que posteriormente serían derrotados por los Ventrue, que asumieron el avance de la civilización cristiana como un éxito propio. Durante la Edad Media su presencia sería escasa, experimentando un repentino crecimiento durante la retirada del Sabbat a la zona. Varios místicos del clan, especializados en el dominio de la oscuridad, incluso se unirían al proyecto de la Matusalén Louhi de eclipsar el sol, pero por lo general su presencia era anecdótica y la mayoría de los demás Vástagos desconocían su existencia.
Recientemente, una manada de vampiros Lasombra, utilizando varios ataques neonazis como cobertura, trataron de destruir la influencia de la Camarilla en Suecia en un intento de incrementar la influencia de su linaje en el Sabbat. Fueron descubiertos y destruidos, pero este incidente ha hecho que los vampiros suecos estén más atentos a los movimientos de los Cainitas. En cualquier caso, dentro de la Espada de Caín de Escandinavia y el Báltico constituyen una facción menor.
Malkavian- La influencia de los Locos en Escandinavia y el Báltico es antiquísima, y aunque nunca fueron tan numerosos e influyentes como otros clanes, sin embargo su presencia siempre ha sido constante. Su número se concentra especialmente en Finlandia y los países bálticos, donde antaño actuaron como sacerdotes y videntes paganos, pero su poder quedó muy mermado con el avance del cristianismo. Sólo la antigua hechicera Louhi constituye un recuerdo destacado del poder ostentado por los Malkavian paganos.
Aunque desde la desaparición del paganismo parecía que el poder de los Locos había sido reducido a un discreto segundo plano, lo cierto es que constituyen una fuerza a tener muy en cuenta. Aunque no son especialmente visibles en la Camarilla, son uno de los ejes de la Espada de Caín en la zona. Lo más preocupante es que todos los miembros del linaje, aunque habitualmente se dedican a sus caprichos e intereses particulares, en varias ocasiones han demostrado que son capaces de actuar al unísono y de hecho, parecen tener sus propios objetivos al margen de la política de las sectas. Algunos Vástagos creen que consciente o inconscientemente los Malkavian están colaborando con Louhi en su proyecto de apagar el sol y provocar una noche eterna.
Nosferatu- La mayoría de los Vástagos creen que los Nosferatu no son especialmente numerosos, pero en verdad hay muchos más miembros del clan presentes en Escandinavia y el Báltico de lo que parece a primera vista. A menudo han actuado como intermediarios y mensajeros de otros clanes, pero por lo que parece los antiguos del clan valoran su privacidad y prefieren mantenerse al margen de la política de sectas, actuando mediante sus chiquillos y descendientes. Su influencia es especialmente destacada en Dinamarca y Noruega, aunque pueden encontrarse en todos los países de la zona.
Dentro de la Espada de Caín los Nosferatu están estrechamente aliados con los Ventrue, cuyo trato les parece más soportable que el de los Tzimisce, que en ocasiones los han utilizado en sus “experimentos”.
Ravnos- En ocasiones los Ravnos han visitado Escandinavia y el Báltico, pero el Clan de los Embusteros era una presencia anecdótica y exótica en la zona. Algunos residieron durante períodos prolongados en Dinamarca, Suecia y los países bálticos, pero desde los sucesos de la Semana de las Pesadillas no queda ninguno en la zona.
Seguidores de Set- Aunque el resto de la Estirpe cree que los Setitas sólo han sido visitantes ocasionales de Escandinavia y el Báltico, lo cierto es que una oscura rama del linaje llegó durante el siglo X, extendiéndose a partir de un comerciante nórdico que fue Abrazado en Alejandría. Este antiguo ha sobrevivido hasta la actualidad, y él su progenie han conseguido ser aceptados entre los demás clanes, que los consideran un linaje del clan Toreador. Su influencia se concentra en Noruega, desde donde han extendido su influencia corruptora a otros países de su entorno, y donde han recibido visitas de otros miembros del clan. En secreto estas Serpientes colaboran con la hechicera Louhi en su proyecto de apagar el sol, pues consideran que su dios oscuro regresará cuando el mundo quede oscurecido por las tinieblas.
Toreador- Cuando llegaron siguiendo la estela de los misioneros cristianos, los miembros del Clan de la Rosa quedaron fascinados por la antigua cultura nórdica, y Abrazaron entre la población pagana con la intención de preservar su arte y cultura frente al avance del cristianismo, aunque su éxito no fue tan absoluto como hubieran deseado. Su número era y sigue siendo escaso pero su influencia ha sido importante, a menudo participando en los movimientos culturales y nacionalistas. Actualmente, su presencia es especialmente importante en Dinamarca, y sobre todo en Islandia, donde constituyen el principal poder visible, pues se dice que los Toreador islandeses colaboran estrechamente con las Valquirias.
Tremere- Escandinavia y el Báltico han proporcionado más de un quebradero de cabeza a los Tremere. Aunque algunos Brujos se asentaron entre la población pagana en los comienzos del clan, pronto se aislaron y desviaron del linaje, rechazando las órdenes del Concilio de los Siete. A partir del siglo XIII, aliados con los Ventrue, los Brujos lo intentaron de nuevo, a menudo con gran esfuerzo, pero no conseguirían estabilizar su presencia en la zona hasta el siglo XVI, con la expansión de la Reforma Luterana, y a pesar de ello, han sufrido varios reveses desde entonces.
La razón es que los vampiros que recuerdan la época pagana desconfían enormemente de los Brujos, y aunque no los ataquen abiertamente, prefieren evitar el contacto con ellos. Otros se dedican a sabotear sus esfuerzos o limitan sus movimientos.
Actualmente el poder en la zona se encuentra dividido entre un Pontífice de Escandinavia (Copenhague, Estocolmo, Amager, Birka), que responde ante el Consejero de Europa Occidental y un Pontífice del Báltico (Riga, Vilna, Klaipeda, Helsinki), que responde ante el Consejero de Europa Oriental.
Los Tremere escandinavos tienden a concentrar sus estudios en las magias elementales y en la antigua tradición mágica de los nórdicos, mientras que los Tremere bálticos estudian magias basadas en el control del tiempo y la naturaleza. Entre las facciones del clan presentes en la zona destacan Tradicionalistas, La Orden del Wyrm, La Orden de la Absenta y hasta su reciente disolución la Liga Humanus y la Orden de los Naturistas.
Tzimisce- Los Demonios fueron uno de los primeros clanes en llegar a la zona del Báltico, donde se instaló un poderoso Matusalén del clan que era adorado como un dios pagano, y cuya influencia y poder serían destruidos por el avance del cristianismo y los Caballeros Teutónicos. Los escasos supervivientes se desperdigarían y los que no fueron a su vez destruidos terminarían uniéndose al Sabbat, donde actualmente constituyen una poderosa facción, si bien el poder del linaje se encuentra en manos de antiguos escandinavos y los Demonios bálticos ya no son tan poderosos como antaño.
Ventrue- A los Ventrue les gusta considerar Escandinavia como una de sus victorias. Siguiendo el rastro de los misioneros cristianos, los Sangre Azules se enorgullecen de haber fundado la mayoría de los dominios actuales, en cierta medida menospreciando e ignorando la presencia de la Estirpe anterior a su llegada a la zona. Sin embargo, puede decirse que la presencia de la Camarilla escandinava se instauró sobre los cimientos impuestos por los Señores del Este y los Príncipes Mercaderes del Clan Ventrue. Actualmente los Ventrue escandinavos constituyen los pilares de la Camarilla en la zona, aunque su poder ha sido amenazado por las Valquirias y los antiguos paganos independientes, que velada o abiertamente todavía conservan cierto resentimiento hacia los Sangre Azules.
Aunque la presencia de los Príncipes Ventrue del Báltico resultó muy debilitada tras la Primera Guerra Mundial, el poder e influencia del clan siguen siendo especialmente importantes, aunque este poder se encuentre al servicio de la Espada de Caín, con una facción orgullosa y tradicionalista que hunde sus raíces en la llegada de los Caballeros Teutónicos y se hacen llamar La Cruz Negra.

CAITIFF Y LÍNEAS DE SANGRE

Caitiff- Aunque no hay muchos vampiros sin clan conocido en la zona, los que han sido Abrazados por Vástagos nativos suelen recibir cierta aceptación, si bien deben olvidarse de alcanzar una posición elevada dentro de su secta. En contraste, los Caitiff extranjeros se encuentran no sólo con la actitud desconfianza de la Estirpe local, sino incluso con un rechazo abierto y en ocasiones violento.
Noiad- En el lejano norte viven los sami (conocidos despectivamente como lapones), un pueblo de aborígenes escandinavos que han conservado sus costumbres nómadas y paganas hasta la actualidad. Entre ellos viven unos extraños vampiros descendientes de los Gangrel conocidos como los Noiad. Los sami ofrecen a los Noiad su sangre y protección durante el verano y a cambio reciben protección y guía durante el invierno. Esta relación simbiótica se ha mantenido durante siglos, aunque los Noiad son una línea de sangre extremadamente escasa y que ha acompañado a los sami en su declive.
Los supervivientes del linaje son ferozmente protectores de sus rebaños, y por lo general prefieren mantenerse aislados del resto de la Estirpe. Aunque han tenido algún contacto ocasional con las Valquirias, parece existir un antiguo problema entre ambas facciones que les lleva a evitarse mutuamente. Se sabe que algunos miembros del Círculo de la Bruja han contactado con los Noiad, pero por lo general sólo se relacionan entre sí mismos y prefieren mantener sus contactos con otros vampiros al mínimo.
Salubri- Durante las noches paganas se dice que una antigua vidente del clan Salubri y su prole caminaron entre los vampiros de Escandinavia y el Báltico. Sin embargo, su rechazo frontal al cristianismo les hicieron ganar muchos enemigos, y a partir del siglo XVI desaparecen los últimos testimonios de la presencia de este linaje. Es posible que algún antiguo de época pagana haya sobrevivido hasta la actualidad, bien sea en letargo u oculto en algún santuario aislado lejos del resto de los Vástagos.
Telyavos- En el siglo XI, en los inicios del clan Tremere, una facción del linaje, resentida con su estado vampírico, se aisló del resto del clan y extendió su presencia entre los pueblos paganos de Escandinavia y el Báltico. Aunque algunos Vástagos locales los rechazaron, otros los aceptaron como potenciales aliados debido a su dominio de la magia de la sangre y su respeto hacia las costumbres locales.
El comportamiento de los Tremere Telyavélicos (adoradores del dios Telyavel) o Telyavos, que ignoraron las órdenes del Consejo de los Siete, fue considerada una traición, y los Brujos atacaron a sus hermanos paganos, destruyendo su principal santuario en el siglo XIII. El avance del cristianismo, junto con los ataques de los vampiros Ventrue y Tremere terminaron extinguiendo la línea de sangre en el siglo XVI. El legado de los Telyavos sobreviviría en la capilla de Riga, donde los Tremere bálticos han conservado y recuperado algunas de las antiguas magias y rituales de sus parientes paganos.
Velyavos- Esta línea de sangre mayoritariamente femenina estaba formada por antiguas brujas y videntes paganas, que según se dice, estaban emparentadas con los Gangrel. Sin embargo, por algún motivo desconocido, fueron perseguidas por su clan principal. La llegada del cristianismo constituyó un problema añadido para ellas, y los últimos miembros de este linaje terminarían desapareciendo en el siglo XIV. Los eruditos vampíricos creen que los Velyavos (adoradores de la diosa Veles) eran una rama de la línea de sangre conocida en Occidente como Lhiannan. Algunas de sus prácticas y ritos han sido conservados por los vampiros del Círculo de la Bruja.

DOMINIOS

Dinamarca- De todos los países escandinavos, Dinamarca es donde la presencia de la Camarilla se encuentra más firmemente asentada, con representación de todos los clanes, aunque fuera de las ciudades los Gangrel constituyen la mayor parte de la población vampírica. Los Ventrue controlan la mayor parte de los dominios importantes, y se enorgullecen de haber fomentado el avance de la civilización en Escandinavia durante las noches medievales. Copenhague, la capital del país, es un dominio cosmopolita para la Camarilla, con representación de todos los linajes de la secta.
Estonia- Estonia es uno de los pocos países que se encuentran abiertamente bajo el dominio del Sabbat. Aparte de los terribles Tzimisce que descienden de los Demonios que depredaban entre la población pagana, el liderazgo de la Espada de Caín es ostentado por un grupo de conservadores antitribu Ventrue, descendientes de una antigua Orden vampírica infiltrada entre los Caballeros Teutónicos.
Islas Feroe- Políticamente dependientes de Dinamarca, el archipiélago de las islas Feroe despierta cierta inquietud entre los Vástagos. En algunas ocasiones algunos emprendedores vampiros han tratado de instalarse en el lugar, pero la mayoría desaparecen al poco tiempo. Algunos susurran temerosos que las islas están bajo el dominio de un antiguo que prefiere permanecer oculto y que no tolera intrusos, mientras que otros señalan a la presencia de peligrosos espíritus del océano, o incluso una feroz tribu de hombres pez… Por otra parte, las Valquirias fueron vistas recientemente, cuando el ambiente local fue amenazado por el hundimiento de un petrolero.
Finlandia- El dominio de la Camarilla no es demasiado firme en Finlandia, salvo en la capital, Helsinki, pero tampoco se trata de un lugar en el que habiten demasiado Vástagos. Se dice que en el interior del país se encuentra el santuario oculto de las Valquirias, pero los rumores más preocupantes apuntan a la presencia de varias manadas del Sabbat en la zona, y sobre todo la existencia de una antigua y enloquecida Matusalén Malkavian que tiene la intención de apagar la luz del sol. Pocos son los que pueden confirmar haberla visto, pero parece que esta antigua es el verdadero poder que extiende su influencia sobre toda Finlandia.
Groenlandia- Un territorio autónomo dependiente de Dinamarca, la población es demasiado escasa y dispersa como para constituir un territorio atractivo para los vampiros. No obstante, al parecer las Valquirias han visitado el lugar, trayendo extrañas leyendas sobre la presencia de un antiguo mal oculto en las profundidades del hielo cerca del Polo Norte, al que los aborígenes inuit (esquimales) se refieren de forma marginal y temerosa en sus mitos.
Islandia- Esta isla de origen volcánico no es un lugar demasiado apropiado para los Vástagos. Dejando a un lado la capital, Reykiavik, que alberga la mitad de la población, el país carece de grandes asentamientos urbanos. Sus paisajes repletos de rocas desnudas, géiseres, volcanes y fuentes termales no obstante, poseen cierta belleza.
Sólo un triunvirato de Vástagos parece residir de forma habitual en Islandia, liderados por una vampira del clan Toreador, que actúa como portavoz y “Príncipe” ante los extranjeros. No obstante, se rumorea que las Valquirias también mantienen un santuario oculto en Islandia, y que en ocasiones realizan reuniones.
Letonia- En estos momentos Letonia se ha convertido en el campo de batalla entre el Sabbat de Estonia y la Camarilla de Lituania, cada una de las facciones apoyada por sus propios aliados, que aprovechan la ocasión para ajustar cuentas sobre rencillas pasadas. El Sabbat es apoyado principalmente por antitribu Gangrel y Ventrue, mientras que la Camarilla cuenta con el respaldo de Tremere y Ventrue. Aunque de momento el conflicto se encuentra en tablas, muchos temen que termine extendiéndose a todo el Báltico y Escandinavia. Por alguna razón Letonia ha atraído el interés de los Tremere, que desde la poderosa capilla de Riga constituyen el principal pilar de la Camarilla en la zona.
Lituania- Lituania constituye el último reducto de los aristócratas Ventrue del Báltico que no se han aliado con la Cruz Negra del Sabbat. A los Tremere el país también los atrae debido a sus investigaciones de la magia pagana. Brujah y Gangrel también son numerosos en la zona, y los más jóvenes están constituyendo una importante minoría con simpatías anarquistas. No obstante, la amenaza del Sabbat en la vecina Letonia les ha hecho contener sus ansias de libertad, al menos por el momento.
Noruega- A lo largo de la historia, los Ventrue han constituido un importante poder en Noruega, enfrentados a una facción autóctona del clan Toreador, tremendamente exclusivista, y que no se uniría plenamente a la Camarilla hasta el siglo XVIII. El líder de los Ventrue y el líder de los Toreador se han alternado por el control del país desde entonces, pero desde la Segunda Guerra Mundial parece que los Ventrue han conseguido la ventaja, mientras que los Toreador han sufrido las consecuencias de haber colaborado con los nazis.
Suecia- La población vampírica de Suecia es la mayor de toda Escandinavia, debido a la existencia de varios asentamientos urbanos de gran tamaño. Los Brujah son el clan predominante en el país, dirigidos por el antiguo Príncipe de Estocolmo que recientemente fortaleció su poder al rechazar un ataque del Sabbat. En un gesto sin precedentes, este antiguo se reunió con varios representantes anarquistas, y aunque los contactos fueron infructuosos parece que han llevado a los Vástagos suecos a mirar con preocupación a la facción de las Valquirias…y al supuesto poder que se encuentra detrás de ella.

EL SOL DE MEDIANOCHE

La situación geográfica de Escandinavia hace los días y las noches se vean especialmente afectados por el paso de las estaciones. En las latitudes más nórdicas el invierno se extiende desde mediados de septiembre hasta aproximadamente mediados de abril y el sol permanece en el cielo durante pocas horas. Durante los equinoccios de primavera y otoño el día y la noche tienen la misma duración (12 horas), pero en pleno invierno la noche puede llegar a durar 16 horas. Cuanto más se avanza hacia el norte más largas son las noches y en los extremos septentrionales el día consiste sólo en unas pocas horas de penumbra. Esta situación permite a los vampiros permanecer despiertos durante muchas horas en invierno sin gran esfuerzo.
Sin embargo, los veranos nórdicos son un período incómodo para los vampiros. Mientras las noches invernales pueden ser largas, las noches de verano pueden ser casi inexistentes. Debido a este contratiempo, los vampiros de la zona han desarrollado varias técnicas de adaptación. Algunos antiguos, y especialmente los Gangrel, han desarrollado técnicas mediante el poder de su sangre que les permiten “estivar” ahorrando sangre durante los períodos de inactividad, o que les permiten permanecer activos durante unas pocas horas, aunque siguen teniendo que evitar la luz del sol, lo que constituye el principal obstáculo de la caza.
La dificultad de permanecer despierto o conseguir sangre durante el verano ha llevado a los Vástagos nórdicos a depender enormemente de sus ghouls durante estos períodos estivales, por lo que suelen ser muy respetados y valorados hasta el punto de que algunas ciudades los ghouls se organizan en consejos similares a la Primogenitura de los Vástagos y colaboran para proteger a sus amos.
Por último, desde la época vikinga, los Vástagos nórdicos han sido conocidos por emigrar hacia latitudes más meridionales cuando comienza el verano, y aunque las condiciones de viaje han mejorado con el transcurso de los siglos, los vampiros siguen sometidos a los riesgos de los desplazamientos fuera de las ciudades. Los Vástagos que pueden permitírselo mantienen refugios de “invierno” y “verano” en distintas localidades y en ocasiones incluso ocupan distintas posiciones de forma temporal según la época del año.

LA SITUACIÓN POLÍTICA ACTUAL

En las últimas décadas, Escandinavia se ha convertido en un refugio para vampiros de mentalidad anarquista, que se han visto detenidos por las condiciones geográficas y al escaso suministro de recipientes. Eso sin contar, con la fuerte presencia de los hombres lobo fuera de las ciudades. Además, las reformas efectuadas por algunos Príncipes, especialmente en Suecia también han contribuido a detener este flujo anarquista.
Sin embargo, a medida que el problema anarquista parece contenido, los antiguos de la Camarilla comienzan a observar con preocupación que quizás han sido demasiado condescendientes con otras amenazas. La considerable presencia de los Gangrel y su repentino abandono de la secta han aumentado enormemente el poder de las facciones independientes, especialmente las Valquirias, que parecen haber influenciado los recientes disturbios anarquistas. Sin embargo, en los últimos tiempos, siguiendo el camino de las Valquirias, los antiguos poderes de las noches paganas parecen estar despertando. Los últimos einherjar parecen regresar, acudiendo a una antigua llamada y señales de la presencia de los dioses paganos comienzan a extenderse.
En el Báltico la situación no parece mucho mejor. En parte animados por la reciente Cruzada de la Costa Este, y espoleados por antiguos Cainitas que han permanecido aguardando durante siglos, los vampiros de la Espada de Caín comienzan a agitarse, tratando de aprovechar el estado de duda y de aislamiento de la Camarilla, y algunos miembros de la secta creen que deberían aliarse con las Valquirias y los dioses paganos, pero hasta el momento sus intentos han sido infructuosos.

LOS CAZADORES

La presencia de la Inquisición en Escandinavia, una zona marginal del continente europeo, fue muy débil, incluso durante el auge de la organización, aunque algunos emprendedores inquisidores declararon sus propias cruzadas personales contra los demonios paganos que se oponían a la expansión del cristianismo. Sin embargo, tras la Reforma Protestante, la guerra contra el maligno ha sido recogida por algunos cazadores luteranos, infiltrados en las filas de la Iglesia, que aunque en ocasiones han formado grupos e intercambiado información, no constituyen una fuerza apreciable comparados con la Inquisición Católica. La principal preocupación de estos cazadores de brujas nórdicos no son tanto los vagr (vampiros), como la extendida maldición de la licantropía y el renacer del paganismo, fomentado por algunos brujos y hechiceros que han sobrevivido a las hogueras medievales.
En contraste, los investigadores del Arcanum disponen de varias Casas Capitulares, establecidas a partir de la Casa madre de Estocolmo, y han colaborado con numerosos filólogos y eruditos de lo oculto, recogiendo numerosos documentos folklóricos y leyendas locales. Estos investigadores han centrado sus esfuerzos en la presencia de hombres lobo y espíritus feéricos en la zona, así como en el antiguo chamanismo nórdico. La reciente caída del Telón de Acero también ha llevado a varios Arcanistas al Báltico, que recientemente han creado una pequeña Casa Capitular en Riga.